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    江宁县衙有日子没审过案子了。

    甚至周坤都习惯了点卯后，在自己的典史厅里，泡上一壶热茶，然后抱着一本话本看上一天，坐等黄昏下值。

    这江宁县的登闻鼓虽然不想鹅城那样生根成树，也是尘埃满面。

    眼看就要到王干炬“考满”的日子了，连同整个江宁县衙的空气中也有了两分紧张的味道。

    这种紧张，在四月中旬的一个下午，终于被一阵鼓声引爆了。

    周坤手忙脚乱地放下话本，跑出典史厅。

    “何人敲鼓？”

    快班的班头许锣从前院跑到二堂，凑到周坤面前，说：“四爷，来者不善啊！县衙外乌泱泱来了一大群百姓。”

    “这？”周坤听到这话，心里有些惊诧，难不成哪个混账又在我江宁县做了甚天怒人怨的事？

    “许捕头，你没问他们因何而来？”

    许锣不好意思地挠挠头，说：“小人见彼辈颇有群情激愤之态，又听见四爷您喝问，就命手下兄弟暂且稳住局势，先来报予您知晓。”

    周坤心想，你怕不是因为听见我问，是怕你被那群百姓活吃了，才一听我喊，就忙不迭地跑来二堂了吧。

    但是周坤也清楚，三班衙役，哪怕是像许锣这样的捕头，也只是白役，连个吏员都算不上，想要他们一心为公、忠心耿耿，那就是痴人说梦。

    “走吧。”周坤说：“随我去看看。”

    他整了整官袍，迈步便往前院走去。许锣赶紧跟上。

    敲鼓的是一个妇人。

    “这倒是少见。”周坤嘀咕了一句。

    “咳咳！”周坤推开如临大敌的衙役，走到县衙众人身前，大声喊道：“肃静！本官乃江宁县典史，有何冤屈，尽管道来！”

    那风韵犹存的妇人当即跪倒在地，磕头道：“大老爷！为民妇做主啊！”

    “民妇要告小叔子逼奸民妇，意图霸占家产！”
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