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    等过了一会儿，他和赵敏继续上马赶路，同时取出那老僧给予的古朴贝叶经察看，那老僧的身份周恒还是有些不确定是哪位大佬下了的马甲，但也有些头绪了，回过神来，看向手中的经书，但见上面写着：“佛曰：.......十方世界者诸天善人良民......其有至心愿生彼国者，虽不能行沙门，大修功德，当发无上菩提之心，多少修善，奉持斋戒.......犹如雪山，照诸功德，等一净，犹如大雨........雨甘露法.......润众生故......”

    周恒虽不能完全明白其中的含义，但他知道积累功德是修道的根基，他这样想来，忽然明白上天派他任清乐知县的原由了，这是一个积累功德气运的良机啊，如果留在京师，这样的机会只怕很难找到，等周恒二人过了天台，一路行去，依旧是山清水秀，风光迷人，只是行人村落越来越少，偶尔见到几个人也是衣衫褴褛，面有菜色，一路上好多地方都已经荒芜了，这些上好的土地无人耕种，周恒心里很是惊讶，听说大周的沿海一带倭寇横行，没想到危害这么严重。

    等周恒到清乐县城的时候已是八月初的一个下午，但见城垣破旧，死气沉沉，城门口连守门的兵丁都没有，他和赵敏策马缓缓进城，入目行人寥廖，十室九空，来到县衙，衙门也破旧不堪，似乎曾被火烧过，有的房子连屋顶都没了。

    不过，衙门前倒是站着一个老兵，似乎好久没见人来了，所以显得有气无力的，看见一边的周恒和赵敏过来，脸上才恢复了点神气，问道：“你们两个，做什么的?”

    就看见一边的周恒板起脸道：“我是新任县令，还不速速打开大门，将所有人等召集到二堂议事！”

    他说着将公文在他面前一晃。

    那老兵瞄了一眼，急忙上前施礼，嘴里说道：“嘿嘿，老爷恕罪，好久没人来了，实在没想到老爷驾到。”

    他在说话间大门打开，领周恒和赵敏进了二堂，又跑出去招呼所有人过来，一边走一边自言自语：“唉，又有新老爷来了，还这么年轻，唉，真是可惜！”

    听到此话，跟在周恒身后的赵敏叫住他，问道：“你说这话是什么意思？”

    一边的老兵掌了自己一个嘴巴，道：“哎呀，没什么，我是说大家都在盼着老爷来呢！”

    周恒看了他一眼，眼睛里透出一缕神光，看得那人心中一寒，扑通跪下，说道：“我.......老爷！这县城过去三年之间，一共有十个县令来此，可是就没有一个人待足半年以上，大多去另谋他职而去，之前有两位老爷想要矢志为民，结果……结果为倭寇所害，唉……死得好惨啊！”

    周恒知道很严重，但也没想到情形这等严重，挥挥手道：“去，你快去把人都叫来。”

    不一会儿的功夫，所有人员都来了，加在一起也就七八个人，而作为县衙重要部门的“吏”“户”“礼”“工”“刑”“兵”六房竟然只有三个人，而其余几人只是杂役，三个人一个是主管兵房的管带，姓李，名天乐，年纪约有四十岁，一个是主管户房的经承，姓王，名吉，比较年轻，还有一个是捕头，名字叫郑龙，大概五十岁了，几个人看着年纪轻轻还带着女眷的周恒，眼睛里现出怜悯的神色，似乎在说：“又来了个一番热血的可怜人！”

    看到人都来了，周恒先将吏部的公文展示出来，待众人行礼已毕，先对那王吉道：“还请介绍一下本县目前的情况。”

    就看见那王吉清了清嗓子，说道：“要知道，本县原有民众三十万，堪称富庶之乡，可是近年来倭寇横行，海水倒灌，山洪暴发，再加上瘟疫，百姓生活十分艰难，不少人被迫远走他乡，还有些人避在山里，现在人口只剩十万，而县城鼎盛的时候有四万五千人，现在只有几千人。”

    他一边说一边不住摇头。

    “那你们看，本县最大的祸患是什么?”周恒继续问。

    “那还用说，自然是倭寇啊！”众人一齐愤愤地答道。

    一边的王吉道：“本县的海水倒灌，山洪暴发，瘟疫流行，这些历来就有，不足为怪，当前最大的问题是倭寇肆虐，要知道每隔三月两月就有倭人成群结队上岸，多则数百人，少则几十人，烧杀抢掠，无恶不作，更有汉歼引路，所以为害甚巨，民不聊生，县民根本无法好好耕种啊。”

    听到此话，周恒转头问向一边掌管兵权的管带李天乐道：“那本县民团如何?你可有防范之策?”

    就看见那李天乐摇摇头：“启禀大人，本县民团早就散了，前任知县曾经百般招集人手，无奈倭寇势大，一旦来袭，民团多半惨死，所以没人愿来，而现在只有老弱残兵十余人，根本不是倭寇的对手。”

    周恒又问：“那城里百姓生活如何?”

    一边的王吉语气极端低沉的说道：“现在，县城里面粮食紧缺，其中百姓大多勉强裹腹，更有满门饥饿，全家饿死者。”

    而就还没等他话未说完，外面忽然传来呼天抢地的喊叫声：“大家快跑啊，那些倭寇又来了！”

    在场的众人除了周恒和赵敏无不吓的面如土色，其中几个人拔腿就跑，也顾不得县老爷的安危了，而只有管带李天乐和捕头郑龙仍在。李天乐道：“大人，赶紧避一避吧。”

    他说着就要拉周恒找地方躲避，就看见一边的周恒一摆手，说道：“你们先躲起来，待我留在这里看看。”

    而郑龙早就恨不得拔腿就跑，心里以为这个新来的县令只怕是疯了。
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